〜A LUNAR ECLIPSE〜

August 15th, 2000

★　★　★

　あの日────月は紅い血を流して泣いていた。
　うつむき、ただ声もなく。
　あのまま死んでいった月。
　屍の、淡い色。





　海が見える切り立った崖の上に、いつもその子はいた。
　そばにそびえる高い木の枝に腰掛けて、足をぶらぶらと揺らしながら。
　私は、いつもその子を眺めていた。
　危ないなあ、どうして誰も注意しないんだろう、と思っていた。
　そういえば、いつからあの子はあそこにいるんだろう。
　私はずっとここに暮らしている。
　でも、昔の私にはあの子の記憶はない。
　じゃあ、最近のことだった？
　そう思ってみると、急に昔からいたような気がしてくる。
　不思議な感じ。





　夏休みももう半分が終わろうとしている、ある日の夕方。
　一緒に遊んでいた友達と別れて、私はその崖に通りかかった。
　ふと目をやると、今日もその子は木に座って海を眺めていた。
　私は一度通り過ぎかけて───でも、無性に彼のことが気になった。
（もう夕方なのに……いつまであそこにいるんだろう）
　そう思って。
　私は彼に近付いてみることにした。
「……ねぇ、君。何、してるの？」
　夕暮れに染まるオレンジの海は、鮮やかに色輝き、彼の姿をはっきりと浮かび上がらせる。
　遠目で見ていたときよりも、何故かもっと遠い気がした。
　彼はほんの少し間をおいたから、私は少し怖くなる。
　本当は声をかけちゃいけない───そんなことをずっとわかっていたのに声をかけてしまったような、そんな気持ち。
　そんな私の心を見透かしていたんだろうか。
　彼が、ゆっくりと振り向いた。
「───空をね。見てるんだ」
　ふわ、と。
　とても暖かい、包み込むような微笑み……。
　黒い前髪の奥で、真っ黒な瞳が夕日にキラキラ光っていた。
　私と同じくらい……ううん、もう少し年下の……？
　その不思議な微笑みに、私は泣きたいような気持ちになった。
　どうして？
　そんなのわからないけれど。
「ふうん……僕に声をかけてきたのは、君が初めてだよ」
「え？」
「誰も、僕に気付かなかったから」
「え……でも」
　彼は、笑った。
　それ以上を私に言わせまいとするように。
　何もかもを浄化してしまうような、綺麗な笑顔で。
「ねぇ、君。早起きは平気？」
「早起き？　う、うん、大丈夫よ。それが……」
「そう。じゃあ、明日太陽が昇るより早く、海岸においでよ。誰にも内緒で、ね」
　そういうと……彼は、ふわりと地面に降り立った。
　まるで羽でも生えてるみたいに軽やかに。
　そしてぱたぱたと靴音を鳴らして、私の横を通り過ぎていった。
　私は動けなかった。
　何故…って。
　彼がそこから降りるのを、私は初めて見たのだから。





　次の日、たぶん私は早起きをしたのだと思う。
　思う、っていうのは、気が付いたら真夜中の海岸にいたから。
　きっと寝ぼけていたんだ。
　なにせ、まだ１０をようやく過ぎたばかりの私には、その時間は未知の時間だったのだ。
　あたりは闇だ。
　けれど見上げれば、そこには宝石を砕いたようなあかりが散らされている。
　だからちっとも暗い感じはしなかった。
　月はもう反対の山の方に沈みかけ、うっすらと薄い天の川が大地を吊すようにかかっている。
　砂を踏んで、波打ち際まで歩く。
　彼は、使い古された木の舟に腰をかけ、私を待っていた。
「ああ。来てくれたんだね」
　夕方と同じように、微笑んで彼は言った。
　でも違う。
　あの時よりも、いっそう不思議な感じのする笑顔。
　星座をそのまま、降ろしてきたような。
「あの……どうして私を誘ったの？」
「うん、君にね、見せたいものがあったから」
「見せたいもの？」
　彼は頷くと、こっちにおいでよ、と言った。
　私は言われるがままに、彼の隣に座り込む。
　その古い舟はぎぃ、と軋んだ。
「美優（みゆ）ちゃん。この前の月蝕、見た？」
「月蝕？　うん、見たよ」
「キレイだったね───赤銅色に染まって」
　きれい？
　私は……とても怖かったけど。
　見ている私の目の前で、どんどん欠けて、消えていく光───。
　残った紅い月は、抜け殻のようだった。
　ぬけがら？　───ううん、違う。
　なきがら、のよう……。
「───大丈夫だよ」
　え？
　彼を見ると、彼は慰めてくれるように笑っていた。
「消えた月は、やがて現れる」
　私が問い返そうとすると、彼は目をそらした。
　広い広い空。
　輝く星のおかげで、いつもより広く見える空。
　星がちらついて、眩しいくらいの空。


　しばらく何も言わなかった彼が、ふと口を開いた。
「北の方……Ｗの形が見える？」
「え？　うん。あれ、カシオペア座でしょ」
「そう。じゃあ、そのもう少し下……天の川に沿ったあのあたり。大きい弓の形。人、っていう字にも似てる」
「あぁ……見える。あれは何？」
「あれが、ペルセウス座」
「ペルセウス？」
「うん。彼はね、神様と王女様の間に産まれた男の子。真ん中にある明るい星がアルゲニブ……それで、その少し下にある青白い星がアルゴル。悪魔って意味だね」
「悪魔……」
　彼は私の方を見て、ほんの少し肩をすくめた。
「メデューサって知ってる？　ゴルゴンっていう、髪の一本一本がヘビでできた怪物の姉妹の、１人なんだけど。なんでも、目に魔力を持っててね。目が合ったものを全部石に変えちゃうんだ」
「聞いたこと、ある」
「でしょう？　メデューサはね、ありとあらゆるものを石に変えちゃって。神々はみんな困ってたんだ」
　彼は、そうしてまた空に目をやった。
「そこに都合よく現れたのがペルセウスなんだ。神はペルセウスに力を貸し、彼は見事メデューサの首を落とす───」
　私はびくりと肩を揺らす。
「そこからね、血が噴き出した。たくさん、ね。その血を浴びた石……メデューサに石に変えられてたものが、みんな元通りになったんだ」
　だから、彼はそう繋げる。
「死んだはずのものたちが、血によって蘇ったんだよ」
　じゃあ、メデューサの首が、あのアルゴル？
　そう思って見上げた私の視線の先。
　メデューサの首から、一筋の光が流れた。
「……あっ。流れ星！！」
　ひとつじゃない。
　四方八方に、大きな、小さな、いくつもの星が流れ落ちる。
　メデューサに落とされた首から飛び散る、生き血のように。
「……そう。あれはメデューサの血。死んだ者を蘇らせる、生き返りの光なんだ」
「うわあ、きれい……！」
「あの光で、死んだ月も蘇る。月蝕と共に死んだ者も蘇る」
　でも、
「それだけだと思う？」
　え？
　振り返る。
　そこに彼は、もういなかった。
　ただ、寄せては返す、波の音─────。





「───ゆ……！？　美優、美優！？」
　声……？
　私はそっと目を覚ます。
　見慣れない白い天井。
　寝慣れない固いベッド。
「あなた、美優が、美優が……！！」
「おお、美優……！！」
「意識が戻れば……もう大丈夫です。娘さんもよく頑張りました」
「美優……！！」
　私は枕元で聞こえる、その方に顔を向ける。
　お母さん？
　お父さん……。
　それに、お医者さま……？
「美優、わかる、お母さんよ！？　あぁ、１か月も目を覚まさないから……も、もうだめかと……！！」
　……あぁ。
　そうか。
　そうだった。
　私は１か月前交通事故にあって、意識不明になっていたんだ。
　そう、月蝕の夜に───。
　……え？
　どうして私はそんなことを知ってるの？
　そして、私が夢の中で出会った、あの子は一体誰だったの？
　でも、そんなことは、もういい。
　私はこうして戻ってこれたんだ。
　ペルセウスが倒したメデューサの血で、生き返ることができたんだ。
　今夜は満月───。
　今夜蘇るはずの、あの月と同じように。





　─────死んだ月も、月蝕と共に死んだ君も蘇る。
　　　　　　　　でも、



　　　　　　　　それだけだと思う？

End