たしかな偶然
＜後編＞
−　２　−

　うん。
　そうだよなあ。
　ふたりとも気が強くてさ、ちっともなびいてくれないんだ。
　そんなところがいいんだけどね。
　でもね、蹴られようが魔法使われようが、なんかそれがどうした、って気分。
　それくらいもう大切なんだよね。
　それからっていうもの、オレ、レイとルックをずっと見てた。
　ふたりをずっと見てた。
　もちろん、ふたりが負担に思わないくらいにね。
　だからレイがルックを誘って時々出かけるのも知ってたし、ルックがひとりでいるとき思い詰めた顔をしてるのも知ってるし、レイがたまに泣きそうな顔をするのも知ってる。
　それはふたりには言わないけど。
　言ったら、きっと重荷に感じちゃうだろうし。
　そんなふたりだけど、オレが冗談言ったりかまったりするとき、怒ったり困った顔をしたり笑ってくれたり……そうだなぁ、言っちゃえば、年相応の顔をする。
　仕方ないな、って溜め息をつきながら、どこか安心した顔をするんだ。
　だから、オレはふたりに何を言われても平気だよ。
　それでふたりが楽になるなら、オレはそれでいいと思ってる。
　え？
　オレがそれでいいのかって？
　うん、いいんだ。
　だってオレは、ふたりが楽でいられるなら、幸せだから。
　ふたりが悲しいと思わなきゃ、それが一番だから。
　そうだね、オレってバカかも。
　……バカでもいいよ。
　誰かを必死で想ったら、みんなバカになっちゃうもんじゃない？
　それに、ふたりが背負ってるもの…その重さを、オレといるときだけでもいい、忘れてくれたら……。
　もちろん、オレといるときだけ、じゃ何の解決にもならないし、オレが取り除いてあげられるものじゃないのもわかってる。
　だからオレに出来ることなんて、たかがしれてるんだ。
　レイやルックの痛みを、多分わかってさえやれないんだろうな……。
　わかってて何も出来ないのって、辛いよなぁ。
　何だってふたりは……あんな重みを背負ってるんだろう。


　でも、難しく考えちゃうのはオレらしくない。
　オレがそんなに堅苦しく考えたら、それがふたりにも伝わっちゃうし。
　余計な心配かけさせたくないんだよね。
　だからオレは何でもないように笑ってみせるんだ。
　あ、別に演技してるってわけじゃないぜ。
　ほんとにふたりといるのは嬉しいから…だからオレは笑えるんだけど。
　オレ、心にもないことで笑ってられるほどそこまで器用じゃないんだぜ、自慢じゃないけど。
　けどさ、オレがふたりに何をしてあげられるか……。
　それだけは、いつも考えていたいと思う。


　そんな風に考えてても、そんな論理的な思考なんて無駄なんだよな。
　だってとっさの時って、「この時はこうしよう、あの時はそうしよう」って決めてたって、それを思い出せるって保証ないじゃんか。
　だからオレは、あの時、ふたりの後を追って川に飛び込んだんだ。
　そりゃそれでふたりを救ったら、オレってカッコいいと思わない？
　でもその時ってそんなこと考えてられないんだよな。
　気がついたら、足が地面を蹴ってた。
　ふたりを失ってしまうんじゃ、って思うと、心臓が鷲掴みされたみたいに苦しかった。
　どんなときでも何となく乗り切ってきたオレには、怖いものなんてなかったのに。
　ふたりがいなくなってしまうことが、どうしようもなく怖かった。
　あんな恐怖、二度と味わいたくないもんだぜ。
　レイとルックが……いなくなるなんて……。
　あぁ…そう。
　それについても、オレ、……わかってるよ。





　実を言えば、あのとき遭難したことって、ほとんど覚えてないんだ。
　落ちた次の日、岩の穴で目が覚める前のことは特にさ。
　多分それだけ必死だったんだろうな。
　オレはその時初めて、…死んだら人はいなくなるんだ、っていうことが怖くなった。
　そんなの当たり前じゃんって思ってたけど。
　そうじゃないんだよな……。
　あの時、オレたちはみんな酷い怪我をしてて…それでも助かったのは、ほとんど奇跡に近い確率なんだろう。
　それを思うと、ぞっとする。


　結局、ルックの魔法のおかげもあって、オレたちは助かった。
　疲れ果ててたオレたちだけど、レイはグレミオにつれられて軍師のとこに行った。
　だろうなー。
　で、ルックはさっさと帰っちゃって。
　そんで、オレは親父に呼ばれた。
　……だろうなー。
　部屋へ帰ると、親父が難しい…というより、複雑な顔をして待っていた。
「ただいま」
　なんて言っていいかわかんなかったから、オレは何となくそう言った。
　親父は、あぁ、とか何とか言って頷く。
　…怒んないの？
　思ってると、重そうに口を開く。
「……おまえの行動は……レイ殿を守るという意味では立派だったかもしれん。…だが…おまえはわしの息子でもある。そう思ってしまうと…何を言えばいいのかわからん」
　親父…。
　そばではお袋が笑ってた。
「シーナ。私は、あなたがあなたの思う道を進めばいいと思ってるわ」
「だが、しかし……」
「あら。レパント、あなたもそうだったでしょう？」
　親父が、黙る。
　あぁ、そうだよな…オレ、やっぱり親父とお袋からしたらいつまでも息子、なんだよな。
　心配かけてる。
　だけど……。
「ごめん」
　きっぱり言ったオレに、親父とお袋は驚いたようにオレを見た。
「ごめん、心配かけて。でも、オレは、レイのために…ルックのために出来るだけのことがしたい。それが、オレの力不足のせいで今回みたいなことになったのは、情けないけど。たしかにオレの力なんて、微々たるもので……本当に、役になんか立たないんだ。けど、だからって諦めたくない。オレ、もっと……強くなりたい」
「シーナ……」
　ふたりのことが、大好きなんだ。
　それだけなんだ。
　今のオレにとって、それが一番大切なんだ。
　息子としてわがまま言ってるよな。
　でも、オレは…。
　親父が、ひとつ息をついた。
「……まだまだ手のかかる…子供だと思っていたがな……」
「レパント…」
「親父…」
　うん。
　ごめん。
　オレ、もっと強くなるよ。
　親父とお袋に心配かけないように。
　なにより、レイとルックに何でもないよって笑ってやれるように。
　あ、もちろん、そのあと散々気をつけるように、って説教されて、「おまえは剣の持ち方が」云々って言われて、稽古されたけどね。
　ちょっと待ってよ、オレ、一応ケガ回復したばっかりなんだけど…っ。





　ああ、神様！
　これが運命だっていうなら、一体どんな結末を用意してるんですか！！
　あ、待った、神様。
　もし決まってても、言わないでくださいね。
　決まったものだとしても、教えられた結果通りに事が運ぶんじゃ、何のスリルもないんです。
　せめて、どんな結末でも、オレはオレ自身の目で見たい。
　オレ自身がつかみ取る結果じゃなきゃ意味がないんです。
　ねえ、神様！
　その『運命』って言葉があやふやで、本当は幻でしかなかったとしても。
　オレは、ちゃんと見つめていたいと思うのです。
　最後まで、ちゃんと見ていたいと思うのです。
　でもやっぱり、オレたちに優しくしてくださいね？


　ん？
　なに？
　今、ルック何か言った？
　レイには聞こえてなかったみたいだけど。
　星を見てるわけ？
　オレは不思議に思ってレイと顔を見合わせた。
　ルック、なんて言った？
　…………キョウセイ………？

Continued...