〜死せる街へ〜

Ｊｕｎｅ　１７ｎｄ，　２０００

★　★　★

　とうとうここまで来た……。
　川辺に立って、男は流れゆく水を見つめていた。
　その川は、草原と砂の大地に、ぽつんと取り残されたように横たわる。
　右から左へと緩やかに流れる川。
　どうやらこのあたりが中流のようだ。
　ゆったりとした、穏やかな色。
　それでも、一秒ごと……。
　いや、もっと細かい時間のうちに、全く違う色になる。
　それだけ……この世はあてにならないものなのだ。
　現に、今はこれだけ静かな川が、過去には幾度となく氾濫した。
　その時の川は、凶暴な顔。
　うねりをあげて全てを飲み込んでいく、雑食性の化け物。
　生命を育む水（もの）が、生命を奪う水（もの）になる瞬間だ。
　だがしかし、氾濫はまた肥沃な土地を運んでくる。
　実りの大地をもたらす。
　そうしてまた、生命を育む水（もの）へと姿を変えるのだ。
　いったいどちらが本物の顔なのだろう？
　考えても仕方のないことを考えて。
　男は、つい…と、足を上流に向けた。





　そこに足を踏み入れる。
　一見、岩が無造作に転がっているだけのように見えた。
　大きな岩、小さな岩。
　それがひっそりと、集まるように重なっている。
　川と同じように、突然現れる景色。
　よく見ると、縦横無尽に岩のない、道のようなものが走っている。
　広いもの、狭いもの。
　いつ降った雨のせいなのだろう、そこには幾筋もの水の跡。
　ここは、廃墟だ。
　男がそっと顔を上げると、気が付いたように風が吹いた。
　ふう……っと。
　魂を乗せた風。
　今は滅んでしまっているけれど…時の流れをさかのぼれば、ここには人々が息づいていた。
　目を閉じると浮かんでくる。
　笑い声。
　泣き声。
　威勢のいい声。
　楽しげな声。
　歌声。
　愛を語らう声。
　子供たちのはしゃぐ声。
　子供たちを呼ぶ母親の声。
　夕餉の香り。
　それが今は、ただ荒涼とした景色……。
　すべては変わっていく。
　あの川のように。
　男はひとりたたずむ。
　その瞳がどんな色をしているのか…隠されていてわからないけれど。
　空の色だけではない、不可思議な青が空気を支配している。
　それはあの川と同じ色？
　太陽は…今はどこにもない。





「昨日からいらっしゃるようだが…お前さん考古学者か何かかね？」
　近付いてきた老人が男に尋ねた。
「いいえ、違います」
　男は答える。
　老人は怪訝な顔をして、
「では、何か探し物でもしとるのかい」
「それも違いますよ」
　男はわずかに微笑んだ。
「そうかね。いや、お前さんがあまりに熱心な目つきをしておったからの」
「そうですか…」
　ふと男は視線をそらす。
　昔は家の一部だったろう、岩、岩、岩……。
「わたしは…ここに来なければならなかったのです。……ここで、失ってしまったものがあるんですよ」
「なんだ、それなら…探し物があるんじゃないか」
　男が驚いたように目を見開いた。
　が、すぐに笑んで、
「……そうですね。そうかも、しれませんね……」
　本当に今気付いたように、言った。
　さわさわさわ……。
　草木もないのに、木々のざわめきが聞こえる。
　男のコートが風に踊る。
「だが…お前さん。いつまでもここにいたって仕方ないぞ。ここは、もう何千年も前に滅びてしまった街じゃからのぅ」
「…………」
　男は、去っていく老人の背中を見つめた。
　そして、遥か遠い空を見上げる。
　そう……。
　ここは、滅びた街……。





　あぁ、生命（いのち）のざわめきが聞こえる。
　力強く大地を踏みつけるあの躍動感。
　死せる魂たちも、未だ輝きを失わない。
　けれど……。
　あの頃の暖かな雑踏は、もう、ない。
　今はただ静寂が存在するだけ。
　──ここにいたって仕方ない……
　心の奥で、老人の言葉を繰り返す。
　そして男は背を向けた。
　自分が生まれ、育った街から。

Ｅｎｄ