April 28th, 2001
★ ★ ★
５
戻ってきた神殿に、ディアドラの姿はなかった。
当然だ。
わかっていた。
……最初から。
誰もが目を覚まし、呆然とそこに座り込んでいた。
ティルテュが。
エーディンが。
イーヴが。
エヴァが。
誰もがただ目を見開いて。
「母さん」
そっと声をかけたティルに、ふとティルテュが振り返る。
わずかに眉をひそめて。
異変を感じて駆けつけたらしい大神官ディアンも、ティルに何か声をかけようと口を動かすが、上手くいかない。
奇妙な沈黙だった。
英雄になり得たはずのフィンもアリルも、何を言ったらいいのかわからないような顔をしていた。
……いや。
きっと誰もが起こったことの意味を知らなかった。
だからどうしていいかわからない、そんな感じだった。
ティルは薄く笑った。
だって、誰にわからなくとも。
そう、答えはもうティルが持っているのだから。
と。
ポロロロン……空間を裂くように、甘い音が鳴り響く。
ティルがそちらに顔を向けると、そこにはあの吟遊詩人の青年。
その銀の髪の奥で、不思議な瞳の色が揺れていた。
ああ……ティルは瞳を和ませた。
「そうか……あんた、オレを探し(待っ)てたんだな」
「……えぇ」
青年が笑う。
「砂に包まれた虚構の夜……王を退（しりぞ）けぬ限り永遠に続く夜の世界。片腕の王ヌァダを倒すのは、あなた以外にはいなかった。待ちましたよ、あなたを。それこそ何千年もね」
ティルも、それに苦笑を返して。
「オレがそれだけの価値を持つ者かどうかは、わからないけどな」
「いいえ。もう充分わかっていますよ」
「オレを買いかぶりすぎだぜ、ミディール」
「そうでしょうか」
沈黙はもう、崩れることはない。
ティルは歩き出した。
視線が集まる。
だがそれがなんだというのだろう。
すべてがわかってしまった今……何がティルを止められる？
胸に光るペンダント。
雫のカタチ。
きっとこれは、君の涙。
君のすべての思い。
それさえわかっていれば、他には何も要（い）らなかったのに。
青年の横を通り過ぎる。
青年は───大地に縁する神、ミディールは、何も言わない。
ティルも何も言わない。
そしてティルは、代々の神官以外触れることがなかったという真紅のカーテンに、手をかける。
そうして、その大きな布を……静かに引く。
音もない。
そのどこまでも深い色の紅（くれない）が、落ちる。
カシャン…………。
神剣が手から落ちて、
甲高く響いた。
「……そこに……いたんだね……」
慈しむように、愛おしむように。
声は静かに反響する。
大理石の白い肌。
波を打つ長い髪。
慈愛に満ちた穏やかな表情。
まつげの長い瞼。
安らいだ微笑みを浮かべる唇。
薄く広がる鮮やかなヴェール。
柔らかそうで綺麗なドレス。
左手には生命(いのち)の象徴たる水瓶。
右手には太陽の象徴たる杖。
ずっとこのまちを守ってきた、
美しい、光と生命(いのち)の、大地母神アナ…………
いや、愛らしい少女、ディアドラ(災いと悲しみを招く者)。
災いと悲しみを招く、その名にそぐわない、優しくて暖かな、砂漠のバラと呼ばれた少女。
ひとりの少女。
たったひとりの。
それだけの。
ゆっくりと、一歩ずつ……彼女に近付く。
「ごめん……ずいぶんと長いこと……待たせちゃったね、君を……。ずっと約束してたのに」
台座に登って。
その横顔を見つめる。
そうだ。
その姿を……その魂を、
神話(きおく)の中で、
ずっと、
覚えていた。
ソウ……生マレル前カラ、ズット……
青年の爪弾く音楽が、小さく、わずかに、歌を綴る。
月は彼女のもうひとつの姿
太陽(アナ)の反射した光
湖に映った姿は反射の反射
裏の裏ならそれは表？
満月が真上に浮かぶとき
それは太陽(アナ)と月(ディアドラ)を結ぶ鏡になる
新月が真上に浮かぶとき
それは太陽(アナ)と月(ディアドラ)が重なるとき
そこに新たな光の神(ルーグ)が合わさるならば
虚偽(ニセモノ)の夜は明けるだろう
それは、ティルの耳に届いていただろうか。
フェードアウトするように、その楽器の音は消えていく。
途切れることなく消えていく。
そして、
静けさが訪れる。
まるで、この世界には２人しか存在していないように。
「オレは、そばにいるよ。ずうっとそばにいるよ。君のことが、好きだから……」
ティルの指が、ディアドラの白い肌に触れる。
さっきと何も変わらない……深い深い、
海よりも深い温もり。
そう、
ティルだけが、
感じている。
「大好きだよ…………永遠に」
そして…………。
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